孟深心裏很不舒服，跑到竈臺邊往裏看，卻見連湯汁都沒有了，盛得幹幹凈凈，完全沒有要給他留一點的意思。

她這是怎麽了？

孟深皺眉。

看起來像是在生氣，他惹到她了不成？

念頭一轉，孟深忽然明白了，大約是蔣夫子告訴她自己沒去念書的事情，畢竟這瞞不住人。所以，孟溪是在懲罰他嗎？

呵。

不過是一頓飯，有什麽了不起，他宣寧侯還能屈服在一頓飯下面？既然她已經知道，他也沒有必要再假裝去念書，還不如好好看他的話本！

孟深草草吃幾口饅頭，回去屋裏。

孟竹跟孟奇倒是飽餐了一頓，直誇這白蘇雞做得好。

“可以教教我嗎，阿溪？”

孟溪微怔，上回她說要教堂姐，堂姐跑得飛快，這回居然主動要學。

“當然可以，等晚上我回來，正好也有剩下的雞肉。”

孟竹點點頭，心想等哥哥請餘靖來吃飯，她就能露一手了，到時候他肯定會覺得自己心靈手巧。

等孟溪走後，孟竹就跟哥哥說：“你抽空去趟衙門，請餘捕快。”

“知縣不是說了嗎，都是他們的本分。”

“哥哥！”孟竹皺眉，大聲道，“人家說是本分，我們就真覺得是本分了？如果沒有餘捕快，你可想到我會怎麽樣？我一輩子都毀了，這麽大的人情，你就推到本分上面？人家這是客氣話，你還真不客氣呢！”

孟奇莫名其妙挨了妹妹一頓訓，撓撓頭道：“好好好，我等會就去。”

“記得定在明日晚上。”

孟奇答應。

既然要做白蘇雞，必然要用到雞，孟竹走到雞圈外，觀察哪只雞長得肥，燒出來香。王氏正好出來，問道：“幹什麽呢？”

“挑個雞，明日餘捕快來，殺了請他吃。”

畢竟是救女兒的人，王氏不至於連個雞都舍不得：“行，你挑好了等會把柴砍一下，最近用得多。”

孟竹不高興：“我不砍，把我手都砍粗了，你瞧瞧。”跑過來給王氏看，“都長繭子了，砍柴還是哥哥砍，我頂多做個飯，做個糕。”

哎喲，突然嬌起來了。

秋收的時候，那父子倆就跟種在地裏似的忙不過來，女兒也不是沒砍過柴，王氏心想，咋回事啊，還關心起手來了，怎麽，是想嫁人不成？

王氏瞅一眼孟竹，不過這年紀也確實該定親了，可惜兒子的聘禮錢還沒湊夠，女兒的婚事只能往後拖。但也應該開始替她留意了，女兒有手藝，總歸能嫁個不錯的人家。

王氏暗自打算。

臨近中午，孟奇回來了，敲敲妹妹的門道：“真不是我不客氣，餘捕快也說是他本分……”

孟竹很失望：“你就不能多說點好話嗎？吃頓飯算什麽，又不是賄賂他！”

“我說了啊，可他一直在推辭。”

“算了，你去砍柴吧。”孟竹把門關上。

她都打算跟堂妹學做菜了，結果人家不肯上門。孟竹背靠在門上，心想，她巴望著再見他一面，可對餘靖來說，自己只是個順手救了的小農女。

他憑什麽記著呢？憑什麽想過來看看她？

孟竹輕輕嘆了口氣。

晚上，孟溪回來正打算教堂姐，結果孟奇道：“別理她，她是一時胡說的，今兒我接你之前她讓我帶話，說又不想學了。阿溪，你別怪她。”

孟溪一頭霧水，都不明白堂姐為何如此善變。

她嗯一聲：“那我回屋了。”

孟奇道：“好。”

見堂妹走了，孟奇又去惠陽街替他娘賣糕。

黃豆般大的燈光微微閃爍了下，發出劈啪聲，孟深回過神，才發現自己不知道將話本看到哪裏去了。

他擡起頭看向窗外。

天色已經漆黑，孟溪這會兒應該回了。

她不給他吃飯，是不是也不想跟他認字？沒有他教，看她怎麽看這個菜譜！

孟深優哉游哉的翻開一頁。

孟溪確實在看菜譜，而且又遇上不認識的字，但她馬上就掠過它去看別的。

她實在不想去跟義兄說話，

此前堂姐說了很多義兄的壞話，她一直都不認同，她以為義兄內心是好的，然而呢，他竟然這麽騙她。她辛辛苦苦掙錢，雖說一半是為了自己，可打心眼裏也是希望能供義兄念書，希望他通過會試，以後有好日子過，這樣，前世欠他的就算是還了。

結果……

孟溪胸口悶悶的，深吸一口氣，想把這氣惱全呼出來。

也許等她氣消了，平靜了，她會跟義兄好好談談，但現在絕對不行。

可這菜譜怎麽辦？

孟溪心想，要不去問問十二師兄？好似幾位師兄中，他是最有學問的。

打定主意，孟溪只溫習之前學會的字。

一晚上，孟溪都沒有出現。

孟深躺在床上想，他倒要看看她能撐到何時。

早上，孟溪也沒做飯，帶著菜譜就出門去了。

因來得早，所有人都有空閑，她將菜譜給葉飛青看：“這些字我都不識，麻煩師兄教教我。”

經過這段時間的相處，她覺得葉飛青就是態度熱情了一些，可心思是敞亮的，從沒有說過什麽唐突的話，也沒有做過不合適的行為，就只是師兄對師妹的關懷，故而倒是不防備。

且她也急需認字。

葉飛青記得她上回說的話，想問她兄長怎麽沒空教了，可這話問出來也許會讓孟溪尷尬，也就很爽快的講給她聽。

兩個人挨得很近，看起來頗為親密，王海觀投來一撇，心道這師姐是把仙游樓當什麽地方了？跟男子勾勾搭搭，恐怕心思都用在這上面了，倒不知師父看上她哪一點？

王海觀對之前幾次失敗耿耿於懷，就算這次梁達收他為徒，也是在打敗了許多對手的情況之下。

這小姑娘有什麽？

偏偏還排在他上面，成他師姐。

王海觀暗地冷笑一聲。

這幾日，堂姐有些古怪，孟溪總覺得她精神不太好，連平日裏的大嗓門都變小了。

“你可是哪裏不舒服？”她端著才做好的蟹黃燒麥走過來，“不舒服可得去看大夫。”

她是不舒服，她心裏惦記著一個人。

那人時時入夢來。

可孟竹就算性子大大咧咧，輪到自己的事兒也不好意思說，倒是看一眼這燒麥，所有心思都被吸去了。實在長得太漂亮，這燒麥顏色淡黃，上口微開似白蘭，中間綴橙紅色蟹黃如花蕊，下方則飽滿渾圓，形如成熟石榴。

她夾起咬了一口，眼睛都瞇起來。

這燒麥外面的皮是手搟的面，薄薄一層，頗有韌勁，不是軟塌塌的毫無口感，夾著蟹黃的鮮美湧入口中，差點讓她咬到舌頭。而裏面的餡兒是黏黏的糯米，浸透了豬肉細粒的香，胡蘿蔔的甜，冬菇的清新，味道濃郁而可口，她吃了一個又一個，根本停不下來。

“真好吃啊！”她許久才放下筷子擦嘴。

看堂姐喜歡，孟溪自己也很滿足，做廚子就是這種心情啊。

不過孟竹有個疑問：“你最近怎麽都是端來給我們吃？”不是端給她，就是端給祖母他們，竟然不是叫他們去廚房吃。

孟溪道：“端來還不好啊，省得你們過去。”

孟竹總覺得哪裏不對，忽然道：“阿溪，我發現堂兄都不出去念書呢，好幾日都看到在家裏。”

他現在都這樣明目張膽了，孟溪淡淡道：“不要理他。”

從堂妹的表情中讀懂了什麽，孟竹笑起來：“就是，我早讓你不要管他了，讓他去！”

堂妹總算是清醒了，孟竹十分欣慰。

她又吃了一個燒麥：“這是菜譜裏教的嗎？”

“嗯，有個訣竅，一定要讓糯米與肉粒吸入湯汁。”

孟竹心想，堂妹果然是越來越厲害了！

孟溪問：“你想不想學？”

孟竹忙搖頭：“不想。”

“可你上次……”

“上次我是隨便說的。”孟竹目光閃爍，她本是想在餘靖面前表現下自己，可沒有這個機會了。

肯定有什麽瞞著她，等以後再問吧，孟溪端著碗離開。

晚上，孟深來廚房倒熱水喝，老太太也在，她是要弄個湯婆子睡覺，年紀大了怕冷。

“阿深啊，你最近都沒去蔣夫子那兒嗎？”老太太問他。

孟深手頓了頓：“嗯，蔣夫子教得不怎麽樣，還不如我自己看書。”

老太太道：“那銀子呢？”

“肯定退給妹妹了。”

老太太想，不花孫女兒的錢也好，這樣她還能輕松點呢，倒是沒有繼續問。

這家裏，除了孟溪外，沒有誰是真正關心他能否通過會試的，畢竟這件事太難了。

孟深提著小壺正要出去，結果孟奇從外面跑進來。

“阿奇，你怎麽來這兒了，不是應該去接阿溪了嗎？”老太太問，時辰不早了。

“不急，祖母，我喝點水。”孟奇倒上一杯。

“怎麽不急呢？”

“昨日我去接阿溪，結果她在跟她十二師兄認字，我去的時候，那十二師兄還請我吃了一碗羊肉粥說去去寒。故而今日我準備晚一點去，讓阿溪多認幾個字……”

還未說完，只聽外面哐當一聲。

孟奇嚇一跳，跑到門口看。

原來是孟深手裏的壺撞到門框上，撒了好些水出來。

他急忙問：“堂弟，你沒事吧？”

孟深沒說話，他拍拍衣袍，把上面濺到的水拍掉。

很好，真有她的。

不叫他哥哥就算了，不給他吃飯也算了，還跑去讓別人教她認字……很好！

作者有話要說：孟深：別攔著我，我要回京都。

作者：趕緊的，我不攔你。

孟深：別攔著我！

作者：……

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